Billy Graham

Biographie

William Franklin Graham Jr. (7 novembre 1918 21 février 2018) était un évangéliste américain, une figure chrétienne évangélique de premier plan et un ministre baptiste du Sud ordonné qui est devenu bien connu internationalement à la fin des années 1940. L'un de ses biographes le place « parmi les dirigeants chrétiens les plus influents » du XXe siècle. En tant que prédicateur, il organisait de grands rassemblements intérieurs et extérieurs avec des sermons diffusés à la radio et à la télévision ; certains étaient encore rediffusés au 21e siècle. Au cours de ses six décennies à la télévision, Graham a animé des « croisades » annuelles, des campagnes d'évangélisation qui se sont déroulées de 1947 jusqu'à sa retraite en 2005. Il a également animé l'émission de radio Hour of Decision de 1950 à 1954. Il a rejeté la ségrégation raciale et a insisté sur l'intégration raciale pour ses réveils et ses croisades, à partir de 1953 ; il a également invité Martin Luther King Jr. à prêcher conjointement lors d'un réveil à New York en 1957. En plus de ses objectifs religieux, il a contribué à façonner la vision du monde d'un grand nombre de personnes venues d'horizons différents, les amenant à trouver une relation entre la Bible et les points de vue laïques contemporains. Selon son site Internet, Graham a prêché devant un public de 210 millions de personnes dans plus de 185 pays et territoires à travers diverses réunions, notamment BMS World Mission et Global Mission. Graham était un conseiller spirituel des présidents américains et il a fourni des conseils spirituels à chaque président, de Harry S. Truman (33e) à Barack Obama (44e). Il était particulièrement proche de Dwight D. Eisenhower, Lyndon B. Johnson (l'un des amis les plus proches de Graham) et de Richard Nixon. Il était également ami de longue date avec un autre télévangéliste, le pasteur fondateur de la Cathédrale de Cristal, Robert Schuller, à qui Graham avait conseillé de créer son propre ministère télévisé. Graham exploitait une variété de médias et de publications. Selon son équipe, plus de 3,2 millions de personnes ont répondu à l'invitation des Croisades de Billy Graham à « accepter Jésus-Christ comme leur sauveur personnel ». L'évangélisation de Graham a été appréciée par les principales confessions protestantes et catholiques parce qu'il a encouragé les nouveaux convertis à devenir membres de ces églises. En 2008, l'audience estimée de Graham, y compris les émissions de radio et de télévision, dépassait les 2,2 milliards. Une émission télévisée spéciale, rien qu'en 1996, aurait pu toucher jusqu'à 2,5 milliards de personnes dans le monde. Grâce à ses croisades, Graham a prêché l’Évangile à plus de personnes en personne que quiconque dans l’histoire du christianisme. Graham figurait sur la liste Gallup des hommes et des femmes les plus admirés 61 fois, un record. Grant Wacker écrit qu'au milieu des années 1960, il était devenu le « Grand Légitimateur » : « Sa présence conférait alors un statut aux présidents, l'acceptabilité aux guerres, la honte aux préjugés raciaux, la désirabilité à la décence, le déshonneur à l'indécence et le prestige aux événements civiques ». Tiré de Wikipédia, l'encyclopédie gratuite.