Ernest Torrence

Biografi

Han var den mand, du elskede at hvæse. Denne tårnhøje (6' 4"), meget imponerende karakterstjerne med kolde, hule, perleøjne og en enorm, fremspringende tryne ville blive en af lydskærmens fineste ærkeskurke. Født Ernest Thayson Torrence-Thompson den 26. juni 1878 i Edinburgh, Skotland, var han nok en operatisk pianist og undtagelse. Uddannet fra Stuttgart Conservatory, Edinburgh Academy, før han tjente et stipendium ved Londons Royal Academy of Music, turnerede han med D'Oyly Carte Opera Company i produktioner som "The Emerald Isle" (1901) og "The Talk of the Town" (1905), før alvorlige vokalproblemer satte ind på en ren skuespilkarriere udviklede begge brødre sig til garvede spillere på New York-scenen Ernest bukkede på Broadway med "Modest Suzanne" i 1912, og en fremtrædende rolle i "The Night Boat" i 1920 bragte ham til Hollywoods filmskaberes opmærksomhed. Han opnåede fremragende karakterer som den foragtelige modstander Luke Hatburn i Tol'able David (1921) over for Richard Barthelmess, og slog sig straks til i film resten af sin karriere. Ernest, der var dygtig til både komedie og drama, undgik, hvad der kunne have været en skadelig stereotype, med sin sympatiske skildring af en griset gammel torske i den klassiske western The Covered Wagon (1923). Han styrkede yderligere sin berømthed med blommesmækkende roller sammen med Lon Chaney i The Hunchback of Notre Dame (1923) som Clopin, kongen af tiggere, og Betty Bronson i Peter Pan (1924) som den modbydelige Captain Hook. I en lidt offbeat casting dannede han par med Clara Bow i Mantrap (1926) som en blid, bjørnelignende backwoodsman på jagt efter en kone, og deltog i andre tavse klassikere såsom The King of Kings (1927) (som Peter) og Steamboat Bill, Jr. (1928) som kaptajn Dabotons Buster Keaboat. På trods af sin celluloid-skurkskab var Ernest kendt som en høvisk og kultiveret gentleman privat. Han gjorde overgangen til talende film intakt og var i stand til at spille en vidunderlig nemesis, Dr. Moriarty, til Clive Brooks 'Sherlock Holmes (1932) før hans alt for tidlige død. Ernest døde efter sin optagelser som smugler i I Cover the Waterfront (1933) med Claudette Colbert i New York den 15. maj 1933, i en relativt ung alder af 54. Det ser ud til, at Torrence, mens han var på vej til Europa med skib, fik et akut anfald af galdesten og blev hastet tilbage til et hospital i New York. Han døde af komplikationer efter operationen. Hollywood så ud og spillede normalt meget ældre end han var, og mistede en fantastisk talentfuld og robust karakterspiller, der havde snesevis af film foran sig.